Il Palatino: cosa vedere e perché vale la salita

In breve: sul Palatino fu fondata Roma e vivevano gli imperatori, ed è compreso nel biglietto del Colosseo. Guarda i resti delle prime capanne, le case di Augusto e Livia se sono aperte, il grande palazzo di Domiziano con il suo stadio ribassato, gli Orti Farnesiani per la vista sul Foro e la terrazza sul Circo Massimo. Calcola un’ora e mezza. È anche la parte più ombreggiata del parco archeologico.

Perché salire dopo il Foro

Molti escono dal Foro stanchi e saltano il colle. È un altro luogo: non una piazza pubblica ma un quartiere di palazzi, più quieto e verde, con pini a ombrello e giardini. La parola stessa palazzo viene dal suo nome. E offre le due viste migliori del parco.

Dove cominciò Roma

Sul margine sud-occidentale, buche e canalette scavate nella roccia segnano i pali di capanne dell’età del Ferro, intorno all’VIII secolo a.C. I Romani credevano che Romolo avesse abitato in una di esse e per secoli vi mantennero una capanna ricostruita in sua memoria. Accanto restano i resti del Tempio di Cibele, la Grande Madre, la cui pietra sacra fu portata a Roma durante la guerra contro Annibale.

Augusto e Livia

Il primo imperatore visse in una casa grande ma volutamente non sfarzosa, e le sue stanze dipinte conservano alcuni dei colori più freschi arrivati dalla Roma antica: architetture dipinte, maschere teatrali, uccelli. Accanto, la Casa di Livia, sua moglie, ha affreschi mitologici nella sala da pranzo. Sono entrambe piccole, fragili e spesso aperte solo a orari fissi o con un biglietto specifico: se ti interessano, verifica prima.

Il palazzo di Domiziano

• La Domus Flavia — l’ala ufficiale, con la sala del trono e quella dei banchetti di Stato. Domiziano pretendeva di essere chiamato «signore e dio».
• La Domus Augustana — l’ala privata, affacciata su un cortile ribassato. Svetonio racconta che Domiziano, temendo gli assassini, fece rivestire le pareti dei portici con una pietra riflettente per vedere chi aveva alle spalle. Fu ucciso nel palazzo comunque.
• Lo stadio — un lungo giardino ribassato a forma di pista. Non serviva per le corse dei carri: era giardino privato e luogo di esercizio della corte.

Le viste

Gli Orti Farnesiani, disegnati nel Cinquecento sopra le rovine del margine nord, finiscono in una terrazza che guarda dritto sul Foro. Sul lato sud, una terrazza sopra le enormi arcate in laterizio dell’epoca di Settimio Severo si affaccia sul Circo Massimo — la pista per le corse dei carri che, secondo le stime antiche, ospitava ben più di centomila persone. Gli imperatori seguivano le corse dal palazzo sovrastante.

Ancora sul colle

• Il Criptoportico neroniano — un lungo corridoio sotterraneo a volta tra i palazzi, con resti di stucchi sul soffitto.
• Il luogo del Tempio di Apollo che Augusto costruì accanto alla sua casa, con una celebre biblioteca vicino.
• Il Museo Palatino, con sculture e reperti del colle, quando è aperto.

Informazioni pratiche

Al Palatino si sale dal Foro per il Clivo Palatino, l’antica strada che parte dall’Arco di Tito, oppure dall’ingresso di Via di San Gregorio, vicino al Colosseo. È in salita e i sentieri sono di ghiaia. Grazie agli alberi è il posto giusto nelle ore calde, quando il Foro sottostante è al suo peggio.

Aggiornato 2026-10-27